Vasárnap délelőtt az utasszállító gép Katmandu fővárosból a 200 kilométerre található Pokharába repült, ahol a két hete üzembe helyezett repülőtéren szállt volna le. A légi irányítás nem sokkal a felszállás után elvesztette a kapcsolatot a pilótákkal. A repülőgép a Seti folyó szurdokába zuhant, roncsai azonnal lángra kaptak. A baleset helyszíne a kifutópályától mintegy másfél kilométerre található, erősítette meg a hírt a helyi légiközlekedési hatóság.

A hatóság közleménye szerint a Yeti Airlines társaság ATR 72-es kétmotoros repülőgépének fedélzetén 72 utas volt, köztük 15 külföldi és a négyfős személyzet. A külföldiek között öt indiai, négy orosz, két dél-koreai és egy-egy ír, ausztrál, argentin és francia állampolgár volt – erősítette meg Sudarshan Bartaula, a Yeti Airlines biztonsági vezetője és szóvivője. Meg nem erősített információk szerint a katasztrófának vannak túlélői, őket súlyos sérülésekkel kórházba szállították.

A nepáli hadsereg szóvivője, Krisna Bandari az újságíróknak azt mondta, a gép gyakorlatilag darabokra tört.

A baleset oka egyelőre ismeretlen.

Az utóbbi években a nepáli légi közlekedés fellendült, hiszen egyre több árut és utast szállít a nehezen megközelíthető területek között, valamint a külföldről érkező turisták és hegymászók száma is nő. A személyzet képzettsége és a repülőgépek műszaki karbantartása azonban nem felel meg a fejlett országok biztonsági előírásainak. Az Európai Unió ezért minden nepáli repülőgépnek megtiltotta a légterébe való belépést.