Mindazonáltal a szalmonella kórokozója – mintegy trójai falóként – egy zseniális védelmet fejlesztett ki a lemosás veszélye ellen – derült ki a Delaware-i Egyetem kutatásából.

A baktérium képes elrejtőzni a saláta leveleinek belsejében, ahová a növény gázcserenyílásain keresztül jut el. E nyílások a levél lélegzésében és fotoszintézisében játszanak fontos szerepet, rajtuk keresztül áramlik ki-be a széndioxid és az oxigén. A baktérium tehát felhasználja a növényt, hogy rajta keresztül jusson be a remélt gazdaszervezetbe – azaz nem ritkám sajnos belénk.

A salátára legtöbbször a növényeket betakarító és szállító munkások kezéről vagy az öntözés által jut a baktérium. Azok a kórokozók, amelyek már bejutottak a levél belsejébe, se mosással, se felületi vegyszeres kezeléssel nem távolíthatók el.Az egyetlen mód a fertőzés megelőzése lehet, vagyis szigorúan fertőtleníteni kell az öntözővizet és a munkások kezét.